「――と、いうわけなんだけども」
「見られたのか……よりにもよってそのふたりに」
翌日の朝。始業前の教室で、惺に事情を話した。あらかじめ惺には、大事な話がある旨を昨日のうちにメールしていた。
「その……悪い。明らかに俺の不注意だ」
「間の悪さが重なった結果だろ。誰が悪いって話でもないさ。あまり気にするな」
「そう言ってもらえると助かるよ……で、この写真ってその、いろいろ偶然が重なった結果だよな？」
惺が首肯した。
「だよね。だって、明らかにデートの途中って感じでもないし」
惺が簡単に事情を説明してくれた。ランニングの休憩中に、偶然セイラと会ったこと。で、話しているうちに、感極まったセイラがいつもの発作（？）のような感じで惺に抱きついた。そこを偶然通りかかった光太が撮影して――という流れらしい。
「で、俺が悠と奈々に写真を見られるヘマをやらかしたのも偶然か……なんか、ここまで偶然が重なると、何者かの作為のような気が」
「誰の作為だよ。川嶋に写真を撮られたのには気づいていたけど、悪いようにはしないだろうってなにも言わなかった」
「その結果がこれか」
「凜、わかってるとは思うけど、川嶋のことは怒ってやるなよ？ あいつに悪気があったわけじゃない……たぶん」
「ああ……善処する」
「それで、悠と奈々ちゃんの様子は？」
「んー、悠はいつもどおり――を装ってたけど、明らかに無理してたかな。奈々のほうは……まあ、なんというか、かなり落ち込んだ様子だったかな。話しかけても上の空だったし」
家を出る際、いつかみたいにベースを忘れそうになっていた。
「セイラには軽はずみな行動はなるべく控えるよう、惺から言ってくれない？」
じゃないと俺の胃に穴があく。それを察してくれたのか、惺は苦笑しながら小さくうなづいてくれた。
「わたしがどうかしたか？」
「わっ、セイラ、びっくりした」
いつの間にか俺たちの近くに立っていたセイラ。声がするまでまったく気配がなかった。相変わらず自信のみなぎった、清々しい表情をしている。そして彼女は凜々しい動作で豊かな銀髪をかき上げた。
「凜、スマホ貸して――セイラ、これを見ろ」
「……む？ これはおとといの？」
「そうだ」
「写真を撮られる前に、光太のことを止めてなかったか？」
「そのだいぶ前だ。これはセイラが俺に抱きついた直後」
「ほう。わたしとしたことが、惺に夢中でまったく気づかなかった」
惺は大きくため息を吐いたあと、この写真を悠と奈々に見られてしまったことを説明した。
「今回はもう起きてしまったことだから取り消しようもないけど、今後はこういう行動は控えてくれ」
「ふむ。心得た」
「あれ？ 意外にあっさり」
「あのな凜、わたしも子どもじゃない。惺にはもう似たようなことを何度も言われたからな。これ以上しつこくして嫌われたくはない。愛の力だ」
「愛とか、自分で言うな」
「なんだ惺、照れてるのか？」
ぷいっと惺はそっぽを向いた。ついでにスマホを突っ返される。
「それで凜、その写真の件はどうするんだ？ わたしは悠と奈々に謝ったほうがいいのか？」
「いや、謝る必要はないよ。セイラは自分の心に正直だっただけってことにしておく」
「そう言ってもらえると助かる」
「悠と奈々には俺からうまく伝えておくよ。だから、これからもふたりとは仲よくな」
「ああ、もちろん」
「はろーおはようぐっどもーにんぐ！」
気が抜けるような声で唐突に登場してきたのは、今回の問題の元凶。にやにやと、なんの悩みのない顔をしながらこちらに歩いてくる。
「なんかおもしろい話してる？ 俺も混ぜてっ……って、あれ？ 凜、どうしてそんな怖い顔してる――」
「このぉっ、馬鹿ちんがぁっ！」
「――ぐふぅっ!?」
隙だらけのみぞおちに正拳突きを叩き込み、衝撃で前屈みになったところで、すかさず連続で蹴りを入れる。さらによろけたところで、渾身の掌底を叩き込んだ。光太は格闘ゲームで負けたキャラのように、情けない悲鳴をあげながら吹っ飛んだ。
「ほう……凜、見事なコンビネーションだ」
「どうも」
「凜、怒るなって言っただろうに」
「こいつのにやけた顔見てたら、つい殺意が」
「りぃ～んっ!?」
ぴょこんと立ち上がり、光太が突っかかってきた。
「急になにするんだっ！ めちゃくちゃ痛いんだけどっ!?」
「うるさい。これを見ろ」
スマホのディスプレイを、水戸黄門の印籠よろしくかざす。
「これ……昨日俺が送った写真じゃん。それがどうした？」
「悠と奈々に見られた」
「でええぇっ!?」
「それでどうなったかは、馬鹿ちんのおまえでも想像できるだろう？ 昨日の夜、俺の家に突如として訪れた修羅場を」
ふたりをなだめるのに、どれだけの時間と精神力を費やしたか。当然、読書タイムなどではなくなった。
「――川嶋光太、その罪、万死に値する！」
「な、なんですとぅっ!?」
「判決。川嶋光太は有罪。今後この学園を卒業するまで、悠と奈々の半径5メートル以内に近づくことを禁ずる。遠くから眺めるのも禁止。禁を破ったら死刑！」
「ま、待って、弁護士を！ 弁護士を呼んでくれ！」
「上告は棄却する。鬼畜に人権などない！」
「だいたい、LINEに秘密って書いたよね!? なんで見られるのさ！」
「まだ言い逃れをする気か？ 貴様、それでも男か！」
「だ、だから、凜っ！」
「往生際の悪いやつめ。情状酌量の余地はない！ 貴様には牢屋の中のくっさい飯がお似合いだ！」
俺がそう言い放った直後、セイラがなにやらつぶやくのが聞こえてきた。
「……なあ、惺。ふたりの会話がかみ合ってないのは気のせいか？」
「写真を見られたのは凜の落ち度だからな。それを川嶋に気づかれたくないんだろ」
「そこ！ 傍聴人は静粛に！ なあ光太。男としては潔く罪を認めるべきだと思うんだ。悠も奈々もそういう男が好きなんだと思う」
「うぐっ……」
「家でおまえの無実を信じているばあちゃんも泣いてるぞ。ほら、ここはきっぱり、罪を認めるべきなんだよ」
「……うう」
がくん、とうなだれる光太。
落ちた。
「さあ光太、自分の席に戻って、おとなしく授業の準備をするんだ。……今日はちゃんと寝てきたんだろ？」
「うん。宿題もちゃんとやった。寝る前のゲームもやらなくて、アニメも見なかった……俺、がんばったよぅ」
「そっかそっか。偉いな」
光太の肩をぽんぽん叩きながら、自分の席へ連行する。光太はおとなしく席に着いた。それを見届けて、俺はきびすを返す。
「やあふたりとも。茶番に付き合わせて悪かったね」
「凜は思った以上に腹黒いな」
「んー、なんのことだ」
「ふっ。まあいい」
「凜、悠と奈々ちゃんにうまく伝えるとか言ってたけど、具体的には？」
「は、ははっ。だ、大丈夫。あとでじっくり考えるから」
「……笑顔が引きつってるぞ」
